HORS DES SENTIERS BATTUS

Le vignoble désormais connu sous le nom d'Outpost a été planté dans les années 1860. À cette époque, le site portait le nom de Ferazzi Ranch, planté par M. Ferazzi. Sur ces terres, il a planté du zinfandel, du carignan et de la petite sirah, un assemblage typique de ces cépages dans ces années-là. Il n'existe aucun document fiable qui aurait pu indiquer quelles caves réceptionnaient les raisins, mais il est plus que probable qu'ils étaient vinifiés dans l'une des coopératives en activité dans la vallée à cette époque. Comme de très nombreux vignobles de cette période, il a cessé d'être exploité pendant la Prohibition. Heureusement, une trentaine d'années plus tard, Bob Lamborn a acheté la propriété et a tenté de remettre l'ancien vignoble en production. Après l'avoir cultivé pendant quelques années en obtenant des résultats mitigés, Bob a arraché l'ancien vignoble et l'a remplacé au milieu des années 1970. Il a alors planté uniquement du zinfandel et a commencé à produire du vin sous l'étiquette Lamborn Family Vineyard. Bob a transmis la marque familiale à son fils Mike à la fin des années 90 et a vendu la propriété à Terry et Juli Pringle en 1998.

La famille Pringle a cherché à étendre la superficie et a planté du grenache, de la petite sirah et du cabernet sauvignon. Au début des années 2000, alors qu'ils géraient le domaine depuis peu, Ehren Jordan, le Directeur Technique de Turley Wine Cellars, leur a proposé de leur acheter des raisins pour la marque Turley. Un accord a été conclu pour que Turley achète la majeure partie des raisins et produise une petite quantité de vin pour Terry et Juli Pringle, la marque Outpost était née. Thomas Rivers Brown, assistant de M. Jordan à l'époque, a joué un rôle essentiel dans l'élaboration du premier vin. Thomas a lancé son entreprise de conseil l'année suivante, Outpost a été son premier client, et il y intervient toujours aujourd'hui en tant qu'œnologue consultant.
Dans les années qui ont suivi, Outpost a produit du zinfandel, en petites quantités, mais d'une qualité remarquée. En 2003, Frank et Kathy Dotzler ont racheté Outpost à la famille Pringle.

Bien qu'il travaillait à cette période dans le secteur de l'informatique, la passion de Frank a toujours été le vin. En 1997, les Dotzler se sont mis à rechercher des terres viticoles dans la Napa Valley. Ils ont eu la chance de rencontrer Ren Harris (Paradigm Winery) et Jean Phillips (Screaming Eagle) qui, à l'époque, étaient les premiers courtiers fonciers de la Napa Valley. Au bout d'un an de recherches, ils ont trouvé sur Howell Mountain une propriété non exploitée d'un peu plus de 8 hectares (20 acres). Avec l'aide de Ren et de Jean, les Dotzler ont converti le terrain brut en vignoble. Le projet a duré quatre ans, et il a fallu près de trois ans pour préparer les parcelles à la plantation. Le sol était tellement rocailleux par endroits qu'il a fallu le dynamiter à plusieurs reprises. Les premières vignes n'ont été mises en terre qu'en 2002 et une première petite récolte n'a eu lieu qu'en 2005. Par ailleurs, le premier cabernet sauvignon True Vineyard a été mis sur le marché en 2008, plus de 10 ans après l'achat de la propriété.


Alors que True Vineyard était en cours de développement, il est devenu évident qu'il serait très difficile de construire un bâtiment viticole sur le domaine. En 2001, les Dotzler se sont mis à la recherche d'un autre site permettant de créer un chai. Une fois de plus, avec l'aide de Ren et Jean, ils ont trouvé Outpost, qui n'était qu'à 400 mètres (un quart de mile) de True Vineyard à vol d'oiseau.

Les Dotzler ont rapidement commencé à travailler sur la propriété en plantant 1,2 hectare supplémentaire (3 acres) de cabernet sauvignon en 2004 et en construisant le chai actuel en 2005. Une nouvelle gamme de vins a également été lancée. Jusqu'en 2003, le programme ne comprenait que du zinfandel. Au cours des années suivantes, les premiers petite sirah, grenache et cabernet sauvignon y ont été ajoutés.